La couleur du sirop d'érable
Laissez passer un rayon de soleil à travers un flacon de sirop d'érable pour y admirer ses couleurs orangées, parfois un soupçon de rouge profond, parfois de légères teintes ocre, parfois des textures plus claires ou au contraire très foncées. Les teintes du sirop d'érable peuvent ainsi varier d'un doré éclatant à un ambré intense très sombre. Ce nectar est à l'image des grands espaces canadiens, particulièrement à l'automne lorsque les feuilles quittent les arbres pour nous offrir de magnifiques paysages aux dominantes rouge, orange et brun.
Mais d'où vient cette couleur ? Tout d'abord, le sirop d'érable est un produit 100 % naturel : sa couleur ne peut pas être modifiée par des colorants ou des additifs alimentaires.
Sa couleur va donc être conditionnée par la manière dont il est produit : plus il est récolté tôt dans la saison, plus son taux en sucre avant transformation sera élevé, et plus le sirop sera clair.
Il existe d'ailleurs une classification pour différencier les sirops d'érable en fonction de leur couleur :
| Classe | Transmission de lumière | Caractéristiques |
|---|---|---|
; Doré, goût délicat | Supérieur ou égal à 75 % | - Est propre, sain et comestible ; - Possède des teneurs minimale et maximale en extraits secs solubles de 66 % et de 68,9 % respectivement ; - Ne fermente pas ; - Limpide et de couleur uniforme ; - Exempt d'odeur ou de goût désagréable ; - Saveur d'érable caractéristique de sa classe de couleur |
; Ambré, goût riche | Inférieur à 75 % mais d'au moins 50 % | |
; Foncé, goût robuste | Inférieur à 50 % mais d'au moins 25 % | |
; Très foncé, goût prononcé | Moins de 25 % |
Source : fpaq.ca
Le goût du sirop d'érable
Sucré, fruité, profond et généreux, le sirop d'érable peut varier d'une couleur lumineuse, signe d'un goût printanier et délicat, à une couleur plus sombre au goût plus prononcé. Les sirops clairs sont souvent les plus appréciés, car ils proposent un goût plus léger, qui pourra accompagner toutes sortes de plats sucrés ou salés. Les sirops foncés, quant à eux, ont plus de caractère ; ils s'apprécient individuellement et se suffisent à eux-mêmes.
Quelle que soit sa couleur, le sirop d'érable est une gourmandise sucrée aux multiples saveurs. Son utilisation principale est de donner un goût sucré à nos petits déjeuners ou à nos goûters : on verse alors le sirop sur des crêpes, des gaufres ou des pancakes. On peut également le mélanger à des yaourts ou des crèmes glacées.
Il est aussi utilisé comme accompagnement de certaines viandes ou plats salés. Il est notamment l'ingrédient essentiel de beaucoup de recettes traditionnelles québécoises, comme les fèves au lard par exemple.
C'est également l'ingrédient de base utilisé pour la fabrication de certains alcools, comme des vins apéritifs ou des mousseux.
Le prix du sirop d'érable
Le prix du sirop d'érable dépend en majeure partie de sa couleur et de sa qualité. Au Québec, il est souvent bon marché puisqu'il est produit sur place. Si vous êtes de passage au Québec, n'hésitez donc pas à en ramener dans vos valises : cela vous fera un bon souvenir et vous ferez quelques petites économies. En Europe, le sirop d'érable en France est plus compliqué à trouver : l'importation a évidemment un prix. Nous le trouvons généralement commercialisé entre 25 et 50 €/litre. Mais son prix est variable et peut grimper jusqu'à 90 €/litre pour les coulées spéciales de catégories claires, les millésimes du sirop !