Embarque dans l'char : Vocabulaire automobile québécois

Ah… les couleurs, les variations et les mélodies de la francophonie québécoise. Le langage québécois a su se réapproprier un phrasé et un vocabulaire qui lui sont propres. Le vocabulaire automobile est l'exemple parfait pour illustrer cette « parlure » québécoise. Ce champ lexical intègre tellement de mots qui diffèrent du français académique qu'il est parfois presque impossible pour un francophone non québécois de comprendre la signification d'une directive de conduite basique, pourtant très couramment utilisée au pays (enfin, dans la Belle Province).

Le vocabulaire automobile au Québec : La guerre des mots

Pour un francophone non québécois, je vous assure qu'il est assez rare de se faire inviter à embarquer dans un char. Son esprit dessine instantanément l'image mentale d'un véhicule blindé utilisé sur les champs de bataille : le fameux char d'assaut. Rien de bien rassurant, donc.
Amis visiteurs de passage au Québec, rassurez-vous tout de suite : le mot charAu Québec, un char désigne une automobile. Il s'agit du nom le plus commun et le plus utilisé au Canada pour parler d'une voiture. est simplement le terme le plus couramment utilisé pour désigner une voiture. Il tire son origine du vieux français ; il est de la même famille que le char à voile, la charrette ou la charrue.
Comme si le clin d'œil au char d'assaut ne suffisait pas, vous entendrez souvent dire au Québec « je dois aller tanker le char ». Décidément, cela fait beaucoup de termes guerriers, puisque le tank est également un véhicule blindé utilisé pour les combats au sol. Pourtant, dans ce contexte et dans la bouche d'un Québécois, le terme est emprunté aux voisins américains, de l'anglais « tank », qui veut dire « réservoir ». D'ailleurs, le terme a été déformé et vous entendrez plus couramment dire « je dois aller tinker le char ».
Enfin, pour couronner le tout, les Québécois chauffentChauffer : Verbe synonyme de « conduire » au Québec. On dit par exemple « chauffer un char », qui tirerait son origine de l'époque où l'on chauffait… leur char, ce qui, de toute évidence, ne doit pas apaiser les conflits armés !

Le vocabulaire automobile au Québec : Des anglicismes par centaines

Bien que les Québécois se défendent d'appauvrir leur langue en y insérant des termes appartenant à leurs voisins anglophones, force est de reconnaitre qu'une sacrée quantité d'anglicismes se sont tout de même glissés dans l'usage courant de la langue. C'est tout particulièrement flagrant en étudiant le vocabulaire mécanique et automobile du Québec.

Voyez plutôt cette liste non exhaustive de termes utilisés dans le vocabulaire automobile :

Câbles à booster : il s'agit des câbles à pinces crocodile (câbles à boosterCâbles à booster : Les cables à booster sont les pinces crocodiles permettant de démarrer une automobile lorsque celle-ci n'a plus de batterie. On place les…).
Breake à bras : frein à main (aussi orthographié break à brasBreak à bras : Qu'est-ce qu'un break à bras dans le vocabulaire automobile québécois ? C'est tout simplement le frein à main d'une voiture.).
Bumper (à prononcer à l'américaine) : pare-choc
Clutch : c'est la pédale d'embrayage (clutchClutch/Clotche : Désigne la pédale d'embrayage d'un véhicule - Anglicisme)
Dash : tableau de bord
Un lift : c'est un trajet, très utilisé pour dire qu'on ramène quelqu'un en voiture (liftLift : Au Québec, on dit régulièrement « je peux te payer un lift », « veux-tu un lift ? ». Lift est un anglicisme faisant référence à la notion de trajet. «…)
Flat : un pneu crevé (flatFlat : Il s'agit d'un terme québécois emprunté à l'anglais. Il s'agit d'un mot pour parler d'un pneu crevé.)
Flasheur : clignotant, ou feu de détresse
Muffler (à prononcer à l'américaine) : il s'agit du pot d'échappement (mufflerMuffler : Terme québécois du champ lexical de l'automobile (char en québécois). Un muffler est un anglicisme qui désigne le pot d'échappement d'une voiture.)
Stâler (à prononcer à l'américaine) : tomber en panne, faire caler le moteur
Ticket (à prononcer à l'américaine) : une amende
Tire (à prononcer à l'américaine) : pneu (tireTire : C'est un mot québécois emprunté à l'anglais. Cela veut dire « pneu » (tire, à prononcer à l'américaine).)
Pick-up : camionnette
Windshield (à prononcer à l'américaine) : pare-brise (windshieldWindshield : C'est un anglicisme québécois appartenant au champ lexical de la voiture (char) : Il s'agit du pare-brise d'une voiture.)
Wiper (à prononcer à l'américaine) : essuie-glace

Le vocabulaire automobile au Québec : Quiproquos et curiosités

Comme dans beaucoup de contextes, le langage québécois peut décontenancer certains francophones non aguerris. Voici quelques expressions et quelques termes utilisés couramment au Québec, mais qui peuvent en surprendre plus d'un lorsqu'on ne les connait pas.

Mets ton sac dans la valise : La valiseValise : synonyme de « coffre de voiture ». désigne le coffre arrière d'une voiture. Ça surprend la première fois, mais on s'y habitue très vite.

Dans le miroir d'une voiture, on ne se repoudre pas le nez : Au Québec, on ne parle pas de rétroviseur, mais on dit « un miroir ».

Lorsque vous passez au dépanneur, ce n'est pas parce que votre voiture est en panne. Le dépanneurDépanneur : Petit magasin offrant des articles de nécessité quotidienne et ouvert plus tard que les autres. Le dépanneur au Québec n'a donc rien à voir avec un… est une petite épicerie de quartier, souvent ouverte tard le soir (voir la vidéo du dépanneur au Québec). D'ailleurs, c'est souvent au dépanneur qu'on va faire « tinker le char », puisque la plupart de ces petits commerces sont équipés de pompes à essence.

Enfin, lorsque vous arrivez devant le dépanneur et que vous voyez le prix de l'essence affiché à 3 dollars canadiens, rassurez-vous : c'est le prix d'un gallonGallon : Le gallon est une unité de volume utilisée pour mesurer les liquides (tout particulièrement l'essence au Québec). Le gallon est une unité… d'essence, qui représente environ 3,8 litres (bien que cet affichage ait tendance à disparaitre au profit du prix au litre).

Un char québécois : une automobile en français