La Cabane à sucre, un incontournable du Québec.

Récoltée dès le 16e siècle par les Amérindiens, « l’eau d’érable » (substance à l’origine du Sirop d’érable) est un véritable élément culturel du Québec. La Cabane à sucre est le refuge privilégié pour en profiter.



Le « temps des sucres » débute vers la mi-mars, quand les températures commencent à remonter dans la journée, mais que les nuits restent froides. Pour beaucoup de Québécois, on met alors le cap sur les cabanes à sucre printanières. L’eau d’érable (ou sève brute) remonte alors depuis les racines de l’arbre pour relancer son métabolisme. Les acériculteurs, ou « sucriers », entaillent l’écorce de l’érable et déclenchent la « coulée » recueillie dans une « chaudière », sorte de seau fixé sur le tronc de l’arbre. Dirigée vers la cabane à sucre par des tubulures, l’eau d’érable va y bouillir dans un évaporateur pour concentrer son sucre et se transformer en sirop. Il faut environ 40 litres d’eau d’érable pour obtenir 1 litre de sirop. Le sirop est classé par teintes du plus clair au plus foncé (goût plus prononcé). De nombreuses gourmandises sont préparées durant « la partie de sucre » : la gelée d’érable, le beurre d’érable, le caribou de cabane (vin rouge et whisky canadien mêlé de sève chaude), les « trempines » (tartines trempées dans le sirop encore chaud), les « grands-pères dans le sirop » (beignets pochés dans le sirop bouillant), les « pignoches » (cornets de gaufre remplis de sucre d’érable).





À la fin de la saison des sucres, vers la fin avril, c’est la fête de la « tire » : le maître sucrier verse de longues coulées de sirop brûlant sur la neige vierge et les invités roulent ce ruban de sucre autour de bâtonnets pour se faire des « suçons » (sucettes). Symbole de la fin d’un long hiver, le « temps des sucres » donne lieu à de nombreuses fêtes, traditions et croyances.
Pour en profiter comme il se doit, nous vous recommandons la Sucrerie de la Montagne, ou la Cabane à sucre Chez Dany, nos deux coups de cœur. D’autres cabanes authentiques valent également le coup.




Le sirop d’érable peut se déguster sur des pancakes, des crêpes, des gaufres, dans les yaourts, les crèmes glacées. On peut en faire des liqueurs, en badigeonner certaines viandes et jambons ou encore l’utiliser dans des plats sucré-salé (fèves au lard). C’est ce qui se pratique le plus souvent aujourd’hui dans les Cabanes à sucre, où vous mangerez et boirez érable.

Par ailleurs, riche en polyphénols, le sirop d’érable a d’incontestables vertus anti-oxydantes !
Avec 68 % de saccharose, son faible indice glycémique le rend utile dans la prévention du diabète et de l’obésité.
Le Québec produit à lui seul près de 95 % de la production canadienne et environ 80 % de la production mondiale. Le sirop d’érable québécois se vend partout dans le monde et son principal importateur est le Japon.

Sachez enfin qu’il est possible de vivre une immersion complète dans ce Québec d’Antan à la Sucrerie de la Montagne et y dormir ! Vous passerez ainsi une nuit au beau milieu d’une érablière centenaire, à seulement 70km de Montréal.




Pour les amateurs de plats plus travaillés, notez que de nombreux restaurants plutôt haut de gamme se sont mis à retravailler ces plats quasi ancestraux, c’est le cas notamment du Pied de Cochon et sa cabane à sucre, ou encore de la Tablée des Pionniers.
Il est aussi possible d’en faire l’objet d’une sortie en famille, notamment au Village Québécois d’Antan et sa cabane.